January Suchodolski, PORTRET HETMAN, cca 1845

129,5 x 115,5 cm - olej, plátno duplikované

signované l.d.: J. Suchodolski.

Z umelcových listov vidieť, aká silná bola jeho "vášeň" pre umenie, ako bol spokojný s výberom svojej životnej cesty. Táto vášeň korešpondovala s jeho vlastenectvom. Vojenské a poľské námety, prevažne prevzaté z romantizovanej éry napoleonských vojen, legionárov a povstania, ako aj slávnej minulosti Poľska, zodpovedali vojenskej fantázii a sentimentu poľského dôstojníka a zároveň posilňovali jeho presvedčenie, že takto upevňuje národného ducha v spoločnosti a zároveň šíri lásku k umeniu.

K. Sroczyńska, January Suchodolski, Wrocław-Warszawa-Kraków 1961, s. 23.

Január Suchodolski, účastník povstania z roku 1831 a adjutant generála Wincentyho Krasińského, sa po skončení vojenskej kariéry rozhodol venovať maľovaniu. Bol prezývaný "poľský Vernet" a vytvoril osobitý, ľahko rozpoznateľný štýl, ktorý bol spojením romantickorealistickej narácie a idealizujúcej estetiky. Inšpiráciu čerpal z kľúčových momentov poľských dejín, ale aj z rodinných legiend a obrazov zakladateľov šľachtických rodov. Na svojich historických obrazoch a obrazoch spájajúcich históriu s každodenným životom umelec najčastejšie zobrazoval napoleonské obdobie a obdobie poľských vojen v 17. storočí. Portrét hetmana bol namaľovaný v najlepšom období autorovej tvorby, spadajúcom do 40. až 50. rokov 19. storočia, o ktorom Krystyna Sroczyńska píše: 40. a 50. roky 19. storočia boli vrcholom Suchodolského kariéry a jeho popularity. Stáva sa členom Petrohradskej akadémie, básnici píšu básne o jeho obrazoch, grafici robia ich rytiny, obdivovatelia mu venujú strofy. Bohatí majitelia pozemkov si u neho objednávajú obrazy, pre ktoré si niekedy sám vyberá námet, alebo ich kupujú "naoko", len na základe opisu. Suchodolského meno preslávili vyčerpávajúce články Kraszewského a Michala Grabowského, ktorým sa prihovoril Józef Kenig, inšpektor ateliérov popredných varšavských maliarov. Je to obdobie, keď Piotr Michałowski, neznámy širokej verejnosti, bol v posledných rokoch svojho života, keď Rodakowski, Simmler, Kossak a Gerson sa ešte len presadzovali a o Grottgerovi a Matejkovi ešte nebolo počuť (K. Sroczyńska, s. 14).

Krystyna Sroczyńska, monografistka Suchodolského diela, uvádza niekoľko jazdeckých portrétov jeho štetcom, na ktorých sú zobrazení hetmani Tarnowski, Czarniecki, Żółkiewski a Chodkiewicz. Nápadná kompozičná podobnosť - spočívajúca v zrkadlovom zobrazení portrétovanej postavy - spája ďalšie dva obrazy: Husársky plukovník (súkromná zbierka) a stratený poľský husár zo 17. storočia (predtým v Galérii Mielżyńských v Poznani), oba datované Sroczyńskou do roku 1845 (položky 88 a 123, s. 248-249). Do toho istého roku je datovaný aj veľkoformátový portrét Tarnowského, dnes známy len z prameňov. Možno preto predpokladať, že ponúkaný obraz vznikol v tom istom období a predstavuje

Január Suchodoklski (Grodno 1797 - Boim pri Węgrowe 1875), známy ako "poľský Vernet", maliar-bojovník Január Suchodolský bol samouk, ktorý sa počas služby v armáde amatérsky venoval maľovaniu. Zúčastnil sa novembrového povstania a po jeho páde odišiel v roku 1832 do Ríma, kde študoval v ateliéri a u Horacia Verneta. V roku 1837 sa vrátil do Varšavy a v roku 1839 odcestoval do Petrohradu, kde ho vymenovali za člena Akadémie výtvarných umení. V roku 1847 odcestoval do Paríža. Bol jedným zo zakladateľov Varšavskej spoločnosti na podporu výtvarného umenia (1859). Maľoval bojové obrazy, najčastejšie z napoleonských vojen, portréty koní a žánrové scény s motívom vojakov a štíhlych, krásnych arabských koní. Vlastenecký obsah, živý kolorit a precízna kresba Suchodolského obrazov mu priniesli skutočnú slávu a úspech.